Straordinario animale da palcoscenico, insuperabile maestro dell'impertinenza satirica, incontenibile imbonitore di una presenza fisica che non ci stancheremo di ammirare nella sua salutare vitalità, Benigni non sarà mai un Wilder, un Edwards od un Allen: ma questo JOHNNY STECCHINO rappresenta un buon passo innanzi rispetto ai suoi maldestri tentativi precedenti (l'ultimo era IL PICCOLO DIAVOLO) sul cammino della regia cinematografica.

Anche se l'avvio è laborioso - e contrariamente al solito - la sua storia di un pacifico autista di ragazzini mongoloidi che viene proiettato nel mondo della mafia siciliana, assume peso con il procedere dell'azione. In un intrigo ben congegnato, circondato da un gruppo di gustosi ed attenti caratteristi che dipingono con cura feroce anche i personaggi minori, il nostro Pinocchio lunare attraversa tutti i fenomeni tipici del malcostume meridionale ignorandone le vere motivazioni; e convinto che tutti i propri guai nascano dal semplice fatto di avere rubato un banana ad un fruttivendolo. Dall'equivoco, tipico di una delle meccaniche tradizionali della commedia e del suspense (il protagonista ignora ciò che lo spettatore conosce), non nasce semplicemente l'effetto comico, o peggio ancora il conformismo di uno schema pigramente adottato. Ma l'osservazione e la critica di un atteggiamento (quello dell'omertà, del non voler vedere, udire, agire) che rappresenta com'è noto una delle componenti più tipiche del problema affrontato, e dell'ambiente descritto.

Far ridere, e pensare al tempo stesso: non si diceva, ai tempi, che era la formula della grande comicità?"